Per i genitori impegnati, la slow-cooker è molto utile: con poco sforzo, è possibile preparare un un pasto delizioso. Puoi usarla per preparare diversi piatti: da una gustosa zuppa di piselli olandesi al Rendang, una ricetta popolare della cucina indonesiana. Scopri come funziona esattamente una pentola a cottura lenta e quali sono i pro e i contro in questa guida per principianti.
Se questo è il tuo primo approccio con questo, probabilmente non sai esattamente cos’è, come funziona e perché è così utile. Nella nostra guida per principianti, rispondiamo a tutte le domande che ci sono state inviate e mostriamo esattamente cosa potrai fare con una pentola slowcooker.
- Che cos’è una pentola slowcooker?
- Come funziona?
- Cosa si prepara con una pentola a bassa temperatura?
- Quali sono i vantaggi di una cottura lenta?
- È salutare?
- Quanto costa?
- Quanto consuma?
- Quali sono le marche disponibili?
- Qual è la migliore?
Noi di The Kitchenary Lab usiamo regolarmente questa pentola, soprattutto nei giorni più impegnativi, è il nostro salvavita. Hai già una slowcooker in casa e cerchi ispirazione?
Allora dai un’occhiata ai nostri piatti.
Che cos’è una pentola slowcooker?
È un elettrodomestico da cucina per la preparazione di ricette a bassa temperatura. Il metodo di cottura è lo stesso di una pentola per stufare, con il vantaggio di non doverla tenere costantemente in funzione. Al mattino riempi la slowcooker con carne, verdure ed erbe fresche e quando arriverai a casa è pronto un pasto delizioso e sano.
Il marchio Crock-pot è l’inventore di questa pentola. Oggi però, fortunatamente, ci sono molti più fornitori, il che ha portato questo elettrodomestico ad essere disponibile sul mercato a un prezzo abbordabile per qualsiasi famiglia.
Una slowcooker è costituita da un elemento riscaldante, ovvero una specie di padella con un coperchio. Se la padella interna fosse rimovibile sarebbe ancora meglio perché più facile da pulire.
Come funziona una slowcooker?
Molto semplice, una slowcooker funziona (spesso) a elettricità. Sotto la pentola interna si trova un elemento riscaldante che assicura una temperatura costante. Riempi la pentola interna con diversi ingredienti, inserisci la spina nella presa di corrente e imposta tempo di cottura e temperatura desiderata, e il gioco è fatto!
La cottura lenta preserva le sostanze nutritive e i sapori. Questo perché l’umidità non può fuoriuscire e rimane nella pentola interna.
La slowcooker tradizionale
Nelle slowcooker semplici e più economiche, è possibile scegliere tra due impostazioni di temperatura: bassa e alta. Queste pentole non hanno un timer, quindi il tempo di cottura dipende dall’impostazione della temperatura.
Al termine, la pentola passa automaticamente alla funzione di mantenimento in caldo. Comodo, perché in questo modo non sarà necessario riscaldare nuovamente il cibo.
Pentola a cottura lenta con timer digitale
Una slowcooker con timer digitale consente di impostare il tempo di cottura desiderato. Questo è utile, perché con alcuni ingredienti un tempo di cottura troppo lungo porterebbe a una privazione dei sapori, consistenza e proprietà nutritive. Ovviamente, con una slowcooker con timer riuscirai ad avere un maggiore controllo.
Altre funzioni
Le slowcooker più costose sono spesso dotate di funzioni aggiuntive:
Programmi di cottura automatici: come arrostire, cuocere al vapore e cuocere al forno. In questo caso si parla spesso di multicooker. Per saperne di più sulle differenze, vedere qui.
- Funzione Sautè: consente di utilizzare la padella interna rimovibile della pentola. È utile quando si desidera saltare prima la pietanza (spesso la carne), come richiesto in alcune ricette.
- Suggerimento: consigliamo sempre di scegliere una slowcooker con il coperchio in vetro. In questo modo è possibile vedere immediatamente la cottura del cibo ed è più facile pulire.
Qual è il vantaggio di una slowcooker?
Il più grande vantaggio di questa pentola è che non ci si deve più preoccupare di niente. Puoi uscire di casa in tutta tranquillità senza preoccuparti della cena. I nutrienti non si perderanno a causa della bassa temperatura e l’umidità, viene trattenuta nella pentola interna, aspetto da tenere presente quando si prepara una zuppa, ad esempio.
- Per i piatti di carne: carne deliziosamente tenera!
- Non è possibile friggere
- Basta attese, la pentola a cottura lenta fa tutto
- I nutrienti sono preservati: un modo sano di cucinare
- I sapori rimangono intatti
- Meno utilizzo di olio
- La struttura del cibo rimane intatta
- Poco da lavare
I vantaggi di una slowcooker sono così tanti che le abbiamo dedicato un intero articolo.
Cose da considerare:
- Alcuni piatti e non tutti gli ingredienti sono meno adatti a questo tipo di pentola. Il rischio è quello di doverli cuocere a pezzi.
- La slowcooker occupa una discreta quantità di spazio.
- La scottatura o l’arrostimento della carne vanno fatti in un’altra padella.
- Ci vuole molto tempo, quindi la slowcooker non è adatta per un boccone veloce.
- Una slowcooker non può friggere. Se si vuole cuocere un pezzo di carne, è necessario rosolarlo prima. Alcuni modelli, sono invece dotati della funzione “cottura in padella”.
- La quantità di umidità rilasciata da una slowcooker può creare un “effetto piscina”. Fortunatamente esistono diversi trucchi per risolvere questo problema, come l’uso dell’amido.
Cosa si prepara con una slowcooker?
Puoi fare molte cose. È perfetta per piatti di carne e verdure dure, ma anche per stufati, zuppe, pesce o un pollo intero. La nostra ricetta preferita è il rendang, carne di manzo cotta nel latte di cocco con spezie indonesiane. Il grande vantaggio di questo prodotto è che si può usare per preparare pasti completi.
Sul nostro sito condividiamo regolarmente i nostri piatti preferiti, ecco alcune ricette da preparare con la pentola a bassa temperatura:
Zuppa di pollo tailandese
Questa confortante zuppa di spaghetti con pollo è ricca di sapore grazie alla pasta di curry rosso, alla salsa di pesce, al latte di cocco e allo zenzero.
Conchiglie ripiene di tacchino e spinaci
Questo classico è delizioso! Riempi i conchiglioni con un composto di spinaci e tacchino macinato e applica diversi strati di mozzarella e salsa di pomodoro.
Zuppa di zucca
Niente è più autunnale di una zuppa di zucca calda. Puoi arricchire questo piatto con un po’ di panna acida o una spolverata di parmigiano e crostini.
Spaghetti al forno
La serata della pasta diventata ancora più eccitante grazie a questo piatto di spaghetti al forno con ricotta, carne macinata e salsa marinara.
Altre ottime ricette includono:
- Costine al barbecue
- Zuppa di verdure o di pomodoro
- Chili con carne
- Maiale alla messicana
L’ispirazione di questi piatti proviene da Tasty.
La pentola a fuoco lento è molto adatta per le verdure dure, ma meno per quelle “morbide”.
Ricettario per slowcooker
Alcuni piatti sono più adatti per questo tipo di cottura di altri. Per trarre ispirazione, un ricettario può far sempre comodo. In questo modo potrai ottenere il massimo dalla tua pentola slowcooker.
Se invece non hai voglia di acquistare un libro di ricette, puoi dare un’occhiata al nostro blog.
Cucinare in questo modo è salutare?
Sì, decisamente! Mentre normalmente le sostanze nutritive possono andare perse quando l’acqua evapora o ad alte temperature, questo con la pentola a bassa temperatura non può accadere. L’umidità non ha la possibilità di fuoriuscire e la cottura lenta garantisce la conservazione di tutti i nutrienti.
Un altro vantaggio è che si usa meno olio, puoi preparare interi pasti utilizzandolo una sola volta. Nella cottura normale, invece, spesso i vari ingredienti vengono cucinati separatamente, il che significa un maggior utilizzo d’olio.
Posso rosolare la carne prima in una pentola a cottura lenta?
L’idea di scottare la carne è quella di non perdere l’umidità contenuta nella carne, ottenendo così un pezzo di carne tenero. Se volete scottare prima la carne (cosa altamente consigliata), scegliete una slowcooker con una padella interna separata da mettere sulla pentola. Osservate attentamente il materiale della pentola interna: deve essere di alluminio, acciaio inox o ghisa (la ceramica non va bene).
Quale usare in caso di cucina a gas?
Se volete che la carne bruci prima, ma avete una cucina a gas, scegliete una pentola interna rimovibile in alluminio o acciaio inox.
Quanto costa una pentola slowcooker?
È possibile acquistarne una semplice a partire da una decina di euro. Ci sono molti fornitori sul mercato che permettono di acquistare una pentola a fuoco lento per pochi soldi, con solo le impostazioni bassa e alta. È possibile acquistare una slowcooker più lussuosa con timer, programmi automatici o funzione sautè a partire da circa 60 euro.
Naturalmente, con una dovrai affrontare solo i costi di acquisto, ma anche quelli di gestione. Con un tempo di cottura di 6-8 ore, probabilmente penserai che consumi molta energia, ma non è così di seguito potrai leggere come funziona.
Qual è il consumo di una slowcooker?
Contrariamente a quanto molti pensano, una pentola a cottura lenta consuma poca energia, il che la rende efficiente dal punto di vista energetico. Le pentole a cottura lenta come quelle di Crock-Pot consumano tra i 75 e i 150 watt di elettricità con l’impostazione a bassa temperatura e tra i 150 e i 210 watt con l’impostazione ad alta temperatura. Questo consumo è paragonabile a quello di una normale lampadina.
A seconda delle dimensioni della pentola, la potenza è compresa tra 50 e 300 watt. Pertanto, una pentola a 200 watt consuma solo 1,6 kWh.
Conclusione: non preoccuparti dei costi energetici di una pentola a cottura lenta. Infatti, consuma molta meno rispetto a un elettrodomestico da cucina tradizionale come il forno o microonde.
Crock-Pot è il marchio più conosciuto, in quanto è anche l’inventore. Oggi esistono molte alternative (più economiche) che funzionano altrettanto bene. Qui di seguito, esaminiamo i marchi più diffusi:
Crock-Pot
La prima pentola a cottura lenta è stata lanciata dal marchio statunitense Crock-Pot. Da allora, il marchio è diventato un nome familiare in tutto il mondo. Una Crock-Pot può essere leggermente più costosa rispetto ad altre, ma gode di un’ottima reputazione in termini di qualità costruttiva e alcuni sostengono addirittura che si preparino piatti più gustosi.
L’aspetto negativo di una Crock-Pot è che è piuttosto costosa. Se vuoi fare un affare, dai un’occhiata alle marche qui sotto.
Pentola a cottura lenta Bestron
Bestron è un marchio olandese di elettrodomestici da cucina. Vende solo due diverse pentole a cottura lenta, ma sono molto popolari grazie al loro prezzo e alla finitura in acciaio inox. Bestron è un’ottima opzione se sei alla ricerca di una pentola a cottura lenta economica.
Russell Hobbs
È possibile acquistare una pentola a cottura lenta a partire da poche decine di euro fino a oltre 100 euro. La differenza di prezzo dipende dalla capacità e dal numero di funzioni extra.
Fornello lento Tristar
Tristar è un altro produttore olandese di elettrodomestici da cucina. Come Bestron, Tristar ha una piccola gamma di pentole a cottura lenta a prezzi accessibili, molto apprezzate per il loro buon rapporto qualità-prezzo.
Qual è la migliore pentola a cottura lenta?
La pentola Crock Pot Express-Pot CR051 è stata votata dai nostri redattori come la migliore pentola a cottura lenta del test. Si tratta di una pentola multifunzionale con funzioni di cottura rapida pre-programmate. Oltre alla cottura lenta, è possibile utilizzare questa Crock-Pot anche per l’alta pressione, la cottura a vapore e la scottatura. Con una capacità di 5,6 litri è molto adatta a una famiglia numerosa.
Vedi anche: i risultati dei nostri test con le migliori pentole a cottura lenta 2021
Qual è la pentola economica migliore?
Cerchi solo una buona pentola a cottura lenta senza fronzoli per pochi soldi? La pentola Tristar VS-3915 è stata votata dai nostri redattori come miglior acquisto. Ha 4 impostazioni di temperatura, compresa la funzione di mantenimento in caldo.
Fattori da considerare quando si acquista una pentola a cottura lenta
Quando acquisti una pentola a cottura lenta, presta attenzione alle dimensioni/capacità, ai comandi, al materiale della pentola interna e al numero di impostazioni della temperatura. Consigliamo di optare sempre per una con padella interna rimovibile e funzione di riscaldamento, in questo modo l’utilizzo è molto più semplice. Vuoi saperne di più? Leggi la nostra guida all’acquisto.
Si sceglie una pentola multipla quando si desidera utilizzare altri programmi di cottura oltre a quello lento, come cuocere al forno, arrostire, bollire, stufare e cuocere a vapore. Scopri in questo articolo se è meglio una classica pentola slowcooker o una multifunzionale per le tue esigenze.
Leggi anche: A cosa prestare attenzione quando si acquista una pentola a bassa temperatura?
FAQ
Se stai acquistando per la prima volta, potresti essere ancora bloccati da alcune domande. Di seguito, proviamo a rispondere alle domande più comuni:
Una slowcooker è molto comoda da usare e può farti risparmiare molto tempo. Lo svantaggio è che occupa molto spazio. Fortunatamente al giorno d’oggi esistono anche di dimensione più piccole.
Non consigliamo di riempire la pentola interna fino all’orlo, è meglio lasciare un po’ di spazio.
No, il grande vantaggio di questa pentola è che non si deve stare in piedi. Poiché il liquido rimane, il cibo non si brucerà mai.
Questo varia a seconda della pentola e del piatto. In alcune è possibile impostare il tempo mentre in quelle più economiche, il tempo di cottura dipende dall’impostazione della temperatura, che spesso è tra le 6 e le 8 ore.
È difficile dirlo, ma in generale gli utenti sono molto soddisfatti delle slowcooker di Russell Hobbs e Crock-Pot.
In commercio ci sono diversi modelli, il che rende difficile la scelta. Nella nostra guida all’acquisto ti aiutiamo a trovare quella giusta. Dai un’occhiata alla nostra TOP-10 dei migliori slowcooker o vai direttamente alla nostra guida all’acquisto.